2004年，新疆大学开始在艾比湖流域开展科学研究工作。2010年正式建立精河野外科学研究站点。2019年10月，教育部正式下文批准设立“新疆精河温带荒漠生态系统教育部野外科学观测研究站”，这是教育部正式下文批准建设的首批52个部级野外科学观测研究站之一。该站隶属国家教育部，挂靠新疆大学。
新疆精河温带荒漠生态系统教育部野外科学观测研究站（以下简称野外站）位于新疆精河县艾比湖湿地国家级自然保护区阔克塔拉中心管护站（荒漠，东经83.2526°，北纬44.6435°）及东大桥管护站（荒漠河岸林，东经83.5635°，北纬44.6169°）。该台站地处典型的温带荒漠生态系统，设站充分体现了干旱区的生物多样性、稀有性、典型性、脆弱性和学术价值，是开展综合研究的天然试验场。在地理区位上，本研究站具有不可替代的地位，是开展干旱区生态学、地理学、环境科学和生物学的研究的理想场所。
研究站围绕干旱区典型温带荒漠生态系统，立足于新疆天山北坡经济带生态建设和社会经济发展的科技需求，主要从荒漠生态系统生物多样性与保护、荒漠陆表生态环境监测与数字模拟、荒漠生态过程与调控、荒漠监测及生态修复与实践等四个方向开展科学研究。通过干旱区试验研究基地建设，建立监测、研究、示范、服务于一体的温带荒漠生态系统试验研究、开放共享平台，服务于该区域的社会经济可持续发展和生态文明建设。
野外站现有专职教师20人，其中教授5人，副教授、副研究员15人。基于本站研究观测数据与实验场地，近10年来，共培养研究生90余人，其中博士生15人，硕士生70余人。
合作单位艾比湖湿地国家级自然保护区管理局集中提供科研场所2600m2、观测场占地2500亩。野外站布置有常规气象观测场、通量观测场、土壤水盐动态观测场、土壤养分观测场、土壤蒸渗观测场、沙尘暴垂直梯度观测场、地下水观测场、植物个体生态耗水观测场、控制试验观测场等。此外，在东大桥管护站建立了5个100m×100m监测样地，在桦树林管护站建立了1个100m×100m白桦监测样地，在鸭子湾管护站建立了1个100m×100m柽柳监测样地。野外站试验室具备完成对植物和土壤处理和进行常规实验的条件，并且拥有一些较为先进仪器设备。
野外站距离托托镇不超过10km，可以满足该站日常生活用品的购买需求。阔克塔拉管护站、东大桥管护站均可提供管护站作业车辆用于试验观测仪器的维护、野外试验人员的日常交通。野外站有中国移动网络信号覆盖（5G网络），可满足试验观测设备的无线传输与研究人员的工作、学习需要。阔克塔拉中心管护站现有会议室1间（面积80m2）；宿舍18间（双人间，每间面积40m2）；洗浴室1间（面积80m2）；工作室4间（每间面积80m2）。此外管护站常年配备有厨师，且配备有供热锅炉，上述条件可同时满足科技人员与客座人员36人的日常试验、工作与生活需求。
通过建设，野外站为温带荒漠生态系统和区域环境演变研究提供长期数据积累，加深对绿洲的维持和退化机理、荒漠演变规律、生物多样性形成和维持机制的认识，为干旱区社会经济可持续发展提供示范，为区域社会经济发展提供科学决策依据和科技支撑。野外站还将充分发挥人才培养和科普服务作用，开展科学数据共享和开放服务、国内外学术交流，弘扬和展示生态文明文化，传承科学精神。